オシャーンの日記編 最終話 |
真夜中の大広間 まるで深海のような暗闇の中で、ルーが小さな灯りをともす。 この日は、静けさの中で小さなざわめきが起きていた。 玉座を前に集まったのは、1代目の魔法族達。 「よく来てくれた。感謝する。 見ての通り、ここは1000代目の時代だ」 ルーはそう話し、世代の概念についてを説明し始めた。 「お前達『魔法族』は、1000年ごとに生まれ変わり続ける存在だ。 魂を魔力で具現化した存在であり、一般生物とは全く異なる仕組みを持つ。 生まれるのも死ぬのも全員が同じ年だ。出生には日にちのズレがあるがな。 一つの生涯を『1代』とし、姿形を変えながら幾重にも生き続ける。 世代を重ね、今となっては1000代目の時代。 こんなにも多くの後代を支えたのは、他でもないお前達1代目だ」 そこで間髪入れずに、小柄な魔法族が手を挙げる。 「ルー様ぁ―、どうやって支えたんですかあ―？」 白と青を基調とした帽子から、殆ど赤に近い橙髪がはみ出る。 「今からそれを説明しようと思ったんだ、ウィーア！ 実物を見せながらの方が良いな。皆、ついて来い」 ルーはひゅっと玉座から離れる。 小さなどよめきが起こった後、1代目の者達はルーを追って歩き出した。 向かった先は、図書館だった。 机群と奥の本棚群を横切るように建つ本棚の前で、ルーは止まる。 一列に並ぶそれらは他の本棚と異なり、有機的な装飾が施されていた。 ルーは1代目の者達へと振り返る。 「ここに並ぶ本は『魂の本』と呼ばれる。 魔法族各世代が生涯を終える毎に、彼らの記憶と意識がこれらの本に保存される。本は魂系毎に分かれ、魔法族達は自分の魂系の本しか開くことができん。本の中の先代達と会話するのも可能だが、それは根本となる魂が共通するからこそ成し得る事だ。お前達はこの本に入った後、後代達に様々な事を教える立場となるだろう」 広い図書館の中に、ルーの声が溶け入る。 余韻を残さずしてルーが続ける。 「今までのは前置きに過ぎない。本題はこれからだ。 ルーベリー、コーレニン、地球の３時空とは異なる、外部組織がこの国を狙っている」 一層静まり返る。 「お前達に頼みたいのは、ルーベリーとコーレニン両時空の保守だ。 齢20にも満たない1000代目だけに頼むのは荷が重すぎる。 彼らを守りながら、自分達の命を守りながら、此処とルーベリーを守って欲しい」 ルーは大きく息を吸い込み、言い放つ。 「お前達にとっては『最後の指令』だ。頼んだぞ」 ルーの話に最も熱心に耳を傾けていたのは、一番後ろの隅にいたオシャーンだった。 337代目の者達を動かした日記の執筆者。 人だかりが捌け、『魂の本』が並ぶ本棚が目の前に迫る。 ――自分達の遠い生まれ変わりが1000代目の者達なら。 ――自分達が不用意に命を落とすことがあれば、以降の世代の存在すら危うくなるだろう。 だからルーは「自分達の命を守りながら」とわざわざ口にしたのだ。 ルーは魔法族のことを「魂を魔力で具現化した存在」だと表現した。それが確かなら極端な話、肉体がどうなろうと魂と魔力さえ失わなければ、少なくとも命は守られるという事になる。 だが、相手は未知の存在。 ルーが相手とどう向き合うかは知らないが、自分を守りながら後代を守るのは中途半端ともいえ、かえって危険ではなかろうか。そして『守る』というからには精神面での支援も望まれるのを、オシャーンは理解していた。 考えた。 自分の魂系の1000代目を守る為に、何が出来るか。 判断した。 自分だけでは安心させられないだろうと。 せめてもう一人誰かいれば、大丈夫になるかもしれないと。 本棚に近付き、自身の名前の書かれた背表紙を探す。 見つけた『魂の本』は、青色の表紙をしていた。 本棚正面の机に置き、ゆっくりページを繰っていく。 自分の後代がこんなに続くのだと驚きながらも、誰にこの役目を頼むべきかを考え巡らす。 ふと、337代目のページで手が止まる。 『エミウル・オシャーン』 彼女についての記載の中、 『日記の番人』 の一言が目に入った。 一体どういう事かと、彼女に尋ねようと思った。 オシャーンは確かに長きに渡って日記を書き残していたが、その内容は魔法の事や、この国で起きた出来事等に留まるものであり、少しだけ後代にとって何かしらの参考になればという程度で、特別、後代が守る必要のあるものだとは思えなかった。 そんな事を考えていると、写真の中の彼女と目が合った。 こちらが何かを言う前に、彼女はただ一言「書いて」と告げた。 エミウルを選ぶと最初から決まっていたのだった。 とはいえ彼女から選択権を取り上げて良いものかと、踏み留まりかける。だが、こちらの迷いを察した彼女の「私は後悔していないから」という言葉に、オシャーンは意を決した。 『100万年後に何かが起きるらしい。 ルーが言ったことだから正しいのだろう。 100万年後の世代だけでは対抗できないだろうから、明日その時間にとぶ』 日記に加筆する為に過去に戻り、 337代目最初の年に書いたのが、この文章だった。 337代目に助けを求めた結果、他魂系をも巻き込む結果となった。 今後の時代でもこういった副作用が起きかねないし、 オシャーンの魂系に限っても『100万年後』にとぶ者が現れないとは限らない。 他魂系・他世代を巻き込まない為に、 全てが終わった後、オシャーンは一人337代目の時代にとび、最後の書き込みを魔法で削除したのだった。 帰り際、後代の姿が目に入った気がした。 すぐにその場を離れたが、何も知らなかった頃の彼女の呟きが耳に届く。 「オシャーン、あなたが居たのは幻だったの…？」 幻であれと願った。 自分がここに来ることも、子孫を巻き込むことも、何もかも必要の無いまま終わっていたら、どれだけ良かっただろう。 『時』という大きな海に投げ込まれた一つ一つのいのちが、本来の物語を紡いでいたなら。 しかし自身の起こしたさざ波により、無情にも、それらのいのちは繋がり、共鳴し、新たな物語を紡いでいった。せめて個々のいのちやこの国、そしてルーベリーにとって、そこに希望があったことを願いながら、彼はその生涯を終えた。 オシャーンの日記 海は、様々なものの象徴とされる。 ある時は人生の、ある時は未知の世界の入り口の、ある時は生命の起源の。 それほど色々なものの象徴となるだけあって、海は色々な表情を持ち合わせている。 勿論、それ以外で象徴としているものも多くあるだろう。 そして、俺は海を、俺なりにあるものの象徴としよう。 海を――『連鎖』の象徴と。 |